Miastenia gravis este o formă de sindrom paraneoplazic (un tip de afecțiuni rar întâlnite care apar la persoanele care suferă de cancer). Aceasta este de asemenea corelată cu o comunicare anormală dintre nervi și mușchi. Se manifestă prin slăbiciune musculară, oboseală rapidă a oricărui mușchi aflat sub control voluntar, inclusiv mușchii faciali, oculari, precum și cei ai membrelor superioare și inferioare. De asemenea, mușchii implicați în masticație, deglutiție (înghițire) și respirație pot fi afectați.
Când miastenia gravis apare ca sindrom paraneoplazic, este asociată de obicei cu cancerul timusului (o glandă endocrină).
Sindroamele paraneoplazice ale sistemului nervos se produc când sistemul imunitar atacă de asemenea părți ale creierului, măduvei spinării, nervilor periferici sau mușchilor.
Uneori, leziunile de la nivelul sistemului nervos sunt reversibile prin terapie anticancerigenă și imunosupresoare. Există însă riscul de a se ajunge la degradarea gravă și ireversibilă a sistemului nervos. Tratamentul poate preveni alte deteriorări suplimentare, reduce din simptome și oferi o calitate a vieții mai ridicată pentru pacient.